Wäsche schonend waschen, sogar bei 1800 Umdrehungen in der Minute: Eine neuartige, besonders leichte und dennoch formstabile Waschmaschinentrommel setzt auf ein der Natur abgeschautes Prinzip der Selbstorganisation: das Wölbstrukturieren TM.
Dünne Bleche oder Folien lassen sich nämlich am besten versteifen, wenn sie sich unter minimaler hydraulischer Belastung quasi von selbst in die dritte Dimension verformen. Dazu wird das gekrümmte Material von innen an wenigen Stellen abgestützt und von außen mit geringem Druck belastet. Mit einem charakteristischen „Plopp“-Geräusch faltet es sich. Die regelmäßigen viereckigen, hexagonalen oder wappenförmigen 3D-Strukturen sind gegenüber dem Ausgangsmaterial bis zu achtmal formsteifer.
Dadurch lässt sich die Blechdicke bis auf die Hälfte reduzieren. Gegenüber dem konventionellen Walzen oder Prägen beträgt der Energieeinsatz weniger als ein Zwanzigstel. Für die Entwicklung erhielt die Dr. Mirtsch GmbH 2006 den Deutschen Materialeffizienzpreis des Bundesministeriums für Wirtschaft und Technologie.
Die Miele AG stattet mittlerweile alle ihre Waschmaschinen mit wölbstrukturierten Trommeln aus. Im SLK Roadster von DaimlerChrysler kommt eine wölbstrukturierte Rückwand zum Einsatz. Siteco nutzt die Struktur, um besonders leichte, blendfreie Leuchten herzustellen. Drei Beispiele für zahlreiche Anwendungen in unterschiedlichsten Bereichen.
