Silizium ist das reinste im großindustriellen Maßstab hergestellte Material überhaupt. Ausgangsstoff ist Sand – Siliziumdioxid. Diesem wird durch chemische Verfahren der Sauerstoff entzogen. Übrig bleibt Rohsilizium (Bild) mit ca. 1 Prozent Verunreinigungen. Im Laufe von vier aufeinander folgenden chemischen Reaktionen wird Rohsilizium zu Trichlorsilan (SiHCl3) umgesetzt und am Ende in kleinen ungeordneten Kristallen als Reinstsilizium abgeschieden. Die Jahresproduktion an Reinstsilizium beträgt etwa 30.000 Tonnen.
Kleinste Mengen an Kohlenstoff sowie in noch geringeren Mengen Bor und Eisen sind jedoch immer noch enthalten. Pro einer Milliarde Siliziumatome darf aber nur noch ein Kohlenstoffatom als Verunreinigung enthalten sein. Zum Vergleich dürfte sich in einhundert Badewannen voller weißer Pfefferkörner nur max. 1 schwarzes Pfefferkorn als Verunreinigung befinden.
Silizium ist der Treibstoff der Hochtechnologie. Neben der Chipindustrie, welche 2/3 der Jahresproduktion an Reinstsilizium abnimmt, gewinnt die Stromerzeugung mit Silizium-Solarzellen an Bedeutung. Der stetig wachsende Bedarf der Hochtechnologie hat Silizium zu einem begehrten Rohstoff gemacht.
